Na een heerlijke en erg gezellige kerstavond, zitten wij graag even rustig achter een computer om jullie weer op de hoogte te brengen van onze ervaringen!

We waren in Arequipa gebleven, daar verbleven we in hostel Friendly Arequipa. Deze naam werd meer dan waargemaakt door de eigenaren, een stel van rond de 30, waarvan de vrouw op het moment 8 maanden zwanger was. Ze waren ontzettend behulpzaam, aardig en ondanks dat zij 8 maanden zwanger was nog keihard aan het werk van ‘s ochtends vroeg tot ‘s avonds laat.
Arequipa is na Lima de grootste stad van Peru, maar gaf een hele andere aanblik. Lima ligt aan de kust, terwijl Arequipa omringd wordt door vulkanen en bergen waarvan sommige bijna de 6000 meter aantikken. Verder voelde Arequipa meer aan als een bergdorpje dan als een enorme stad, waardoor er een aangenaam sfeertje hing. We waren op het goede moment op Plaza de Armas beland, want terwijl we rustig op een bankje de omringende gebouwen bekeken kwam er opeens een enorme parade het plein oplopen. Een paar honderd meter lange stoet van mensen langs met verschillende muziek, dans, kleding, maskers en gewaden en dat was een prachtig gezicht. Geen idee waar de optocht aan te danken was, maar met een week voor kerst gokken we maar dat het daar iets mee te maken heeft. Verder zijn we in Arequipa naar een uitzichtpunt geweest waar vandaan je zowel de stad als de omringende bergen erg goed kon zien.


16 december hebben we een dagtrip gemaakt naar de Colca canyon. Deze staat vooral bekend om het spotten van Andescondors, een van de grootste vogels ter wereld. Maar de canyon op zich is al meer dan het bekijken waard. Op het diepste punt is de canyon namelijk 3500 meter diep! Waar wij condors gingen spotten was de canyon een ruime kilometer diep wat nog steeds prachtig was om te zien. Ondanks het slechte spotseizoen hoefden we gelukkig niet lang te wachten tot we de eerste condors zagen. Uiteindelijk wel een stuk of 5 condors gezien en de foto’s zijn werkelijk prachtig. Het ene zwarte stipje is nog mooier dan het andere zwarte stipje in de verte en soms hebben we op één foto wel drie zwarte stipjes! Maar in de wetenschap dat het een van de grootste vogels ter wereld is en er een prachtig uitzicht was, was het toch wel de moeite waard.

Na ons laatste dagje Arequipa zijn we de 17e ‘s avonds in de nachtbus naar Cusco gestapt. Door was deze laatste dag niet echt lekker en om te bewijzen dat ze inderdaad echt een beetje ziek was besloot ze ‘s nachts de bus onder te kotsen. Gelukkig goed voorbereid lag er al een zakje paraat, klein nadeel was echter dat het zakje scheurde en er toen toch wel het een en ander onder de kots zat. Gelukkig mochten we van het personeel zelf met wat wc papier alles schoonmaken en duurde de busreis nog maar een uur of 8… Geen fijne ervaring, maar Door was daarna wel een beetje opgeknapt!

In Cusco mochten we gelukkig meteen onze kamer in en konden we nog even wat bijslapen. Door voelde zich gelukkig weer stukken beter en was alleen nog een beetje slapjes. Cusco is een Incastad en ligt op ruim 3300 meter hoogte. Op deze hoogte wel weer even wennen met de eerste stappen zetten. Ook omdat ons hostel een klein beetje hoger dan het centrum lag. Onze planning was om zowel kerst als oud&nieuw in Cusco te vieren, wat inhoudt dat we heerlijk alle tijd hebben om van Cusco te genieten. Cusco is echt een geweldige plaats!

Cusco heeft een mooie grote markt met zowel hangende kippen en varkens, een gedeelte met fruit waar je heerlijke shakes kunt halen en een ander deel waar je kleding van alpacawol kunt kopen. Verder een mooie Plaza de Armas met wat meer Westerse tentjes eromheen. Maar ook nog schattige steegjes met leuke barretjes en restaurantjes en dan opeens een hofje waar weer allerlei zelfgemaakte kleren en souvenirs in alle kleuren van de regenboog worden verkocht. Een ideale plek om ons zolang te vermaken!

De eerste dagen heerlijk rondgelopen door Cusco en de toerist uitgehangen door wat souvenirs te kopen. Ook een freewalking tour gedaan, waarbij we door een jonge Peruviaan door de wat minder toeristische wijken van Cusco rondgeleid zijn en waarbij hij een hoop leuke feitjes en weetjes kon vertellen. Hij wist alles erg leuk te vertellen en liet ons aan het einde weten dat hij ‘s avonds naar een leuk barretje ging waar live muziek zou zijn. Dit klonk goed en ‘s avonds zijn we met een man of 8 van de walking tour naar het barretje gegaan. De live muziek was echt geweldig en hebben met een Peruviaan, een Australiër, een Israëlische en een paar Zwitsers een topavond gehad!

Een studiegenoot van Sam, van zijn studie die hij afgerond heeft :), was toevallig tegelijkertijd met zijn vriendin in Cusco en de volgende dag hadden we met Ruben en Olse in een pub afgesproken om een drankje te doen. Altijd leuk om iemand aan de andere kant van de wereld tegen te komen. Het was erg gezellig en na snel wat tips uitgewisseld te hebben moesten zij door voor hun salsalessen. Helaas was Olse daarna ziek geworden waardoor er geen vervolg meer op dit drankje gekomen was.

Maandag de 22e zijn we naar Ollantaytambo geweest, een klein Incadorpje waar volgens de Lonely Planet de tijd zo’n 700 jaar stilgestaan zou hebben. Ondanks dat we het niet altijd eens zijn met de reistijd en kosten die de Lonely Planet vermeldt, moeten we ze in dit geval gelijk geven. Ollantaytambo is een klein schattig dorpje, met betegelde straatjes, gelegen tussen enorme stijle bergwanden met een aantal Inca ruïnes daarin. Heerlijk rondgeslenterd en geluncht om vervolgens naar Cusco terug te keren. ‘s Avonds zelf pannenkoeken gebakken! Heerlijk om gewoon pannenkoeken met stroop te eten. We hadden een stapel voor een heel weeshuis gebakken, dus de volgende dag heerlijk nog een keer van deze maaltijd kunnen genieten.

Voor kerst hadden we een aantal weken van te voren al een hostel geboekt en de 23e zijn we daarom van hostel gewisseld naar hostel Kokopelli. Een stukje duurder, maar met een leuke bar en een betere ligging tov het centrum. ‘s Middags naar Christo Blanco gelopen. Een groot wit beeld van Jezus bovenop een van de omringende bergen van Cusco. Een pittige klim van een half uur waarna we weer een mooi uitzicht hadden en uiteraard Jezus van dichtbij bewonderd. ‘s Avonds getest of de bar in het hostel inderdaad wel zo leuk was als gehoopt en dit viel niet tegen :). Het was ook nog eens salsa night, dus hebben we na ruim 2.5 maand eindelijk onze eerste salsales gehad. Soepel als wij in de heupjes zijn, was dit natuurlijk geen enkel probleem voor ons…

Kerst is behoorlijk groot in Zuid-Amerika, alleen het grootste verschil met Nederland is dat zij kerst vooral op de 24e vieren, afgezien van het temperatuur verschil dan:). In Cusco is kerst misschien nog wel eens extra groot aangezien er een grote markt is waar massaal allerlei families uit de omringende bergdorpen op af komen. Het was dan ook één groot gekkenhuis op straat en op de markt was het zo druk dat je niet eens rustig kon bekijken wat er verkocht werd. Daarnaast zitten er veel arme families op straat in de hoop iets te krijgen in de zin van eten of speelgoed. Het was onmenselijk om te zien hoe deze mensen de hele dag in de viezigheid op straat zaten te hopen op iets. Kindjes lagen over elkaar heen te slapen of zaten zich te vervelen omdat ze de hele dag op een plek moesten blijven bij de familie. Wij hadden helaas niets bij ons en vonden gelukkig een kraampje met speelgoed waar we wat stuiterballen gekocht hebben. Ondanks dat sommige kindjes geen idee hadden wat ze er mee moesten, waren ze soms al dolblij van het idee dat ze iets kregen. Dit gaf ons ondanks de schrijnende vertoning van al deze mensen op de grond toch nog een beetje een goed kerstgevoel.

Na 8 jaar was dit eindelijk onze eerste kerst samen en ondanks het dubbele gevoel door alle armoede op straat besloten we dit wel op een speciale manier te vieren. We zijn in een wat luxer restaurant ‘Peruvian steakhouse Uchu’ gaan eten en dit was achteraf een top keuze! Voor het eerst in Zuid-Amerika een restaurant dat echt mooi aangekleed was, waar je naar Nederlandse standaard bediend werd en waar het eten echt heerlijk was. Het eten werd op een heet grillplaatje geserveerd en je kon je vlees daardoor zo ver laten garen als je wilde. Door had een varkenssteak, de special van de dag, en Sam had de loco carnes. Drie verschillende steaks van alpaca-, rund- en lamsvlees. Alpaca had nog niet eerder op ons bord gelegen, maar was heerlijk. Misschien lag dit ook wel deels aan het restaurant, maar Sam zou een volgende keer geen nee zeggen tegen een lekker stukje wol. Dit alles werd bijgestaan door een lekker rood wijntje uit Mendoza, Argentinië. Wat zeker iets belooft voor de komende wijntjes die wij in Argentinië zullen nuttigen. De avond wederom afgesloten in de bar van het hostel waar mede door een DJ de voetjes nogmaals van de vloer gingen.

In de tussentijd in Cusco hebben wij onze trip naar Machu Picchu geboekt. Het wordt een vijf-daagse Inca Jungle trek waar wij morgen aan zullen beginnen. De 29e zullen wij dan boven bij Machu Picchu aankomen, waar we ook nog een extra kaartje voor de berg Machu Picchu gekocht hebben. Dit is nog eens een twee uur durende klim vanaf Machu Picchu waarvandaan het uitzicht nog mooier zou moeten zijn!


Wij wensen iedereen hele fijne kerstdagen toe en alvast een gelukkig nieuwjaar!

Mede door wat kerstwensen hopen we ons reactie record van 14 te overtreffen, omdat we het nog altijd erg leuk vinden om jullie reacties te lezen.

Liefs Sam&Door

ps: het is onmogelijk om het kort te houden,sorry!